En las navidades del 2011 nos
visitó el Cometa Lovejoy con una impresionante estela en nuestros cielos
australes.
Con Gonzalo Vicino y Rafael Forli
fuimos un par de madrugadas (sobre las 4:00 am) a observarlo a la orilla del
mar en un lugar relativamente oscuro de nuestra ciudad.
Una de aquellas noches pude
tomarle la fotografía que adjunto tomada con la Canon 400D con un lente de 50 mm colocada simplemente en
el trípode.
Lamentablemente el cometa se dejo
ver muy poquitos días en el cielo y ya en los primeros días de enero no nos fue
posible ubicarlo ni siquiera con prismáticos.
En la noche del 5 de enero me
propuse “cazarlo” utilizando el Meade LX200 200mm f/10 a foco directo. Hice varias
tomas a ISO1600 con un tiempo de exposición de 60s.
Al LX200 le había cargado los parámetros orbitales del Cometa (los datos
los tomé del Minor Planet Center de la IAU) y el GOTO me llevó sin problemas a la zona
circumpolar austral donde se suponía debía estar el cometa.
A medida que hacía las tomas
trataba de identificar donde podía estar el cometa pero era harto difícil. Se
estaba convirtiendo en una piedra oscura alejándose del sol.
A la mañana siguiente comencé a
procesar las fotos utilizando una técnica que consiste en superponer imágenes
restadas para tratar de identificar un objeto en movimiento sobre el fondo
estrellado
Funciona así, en el caso de las estrellas que permanecen fijas entre toma y
toma al restar las imágenes quedan
puntos negros. En cambio un objeto en movimiento, como el cometa, va impresionar la “placa” en zonas diferentes
y al restar las imágenes no quedará en negro sino que aparecerá dos veces.
En la noche del 6 de enero de 2012 a las 3:33 am (UT 1:33
am) pude identificar el Cometa utilizando esta técnica.
El cometa estaba en la constelación
de Apus, el Ave del Paraíso
Utilizando mapas estelares pude identificar la estrella brillante más cercana
al Cometa como HD 154343
Las coordenadas de esa estrella
son R.A 17h15m18s Dec. -78º23'56'' Mag 7.5 y aquel día
y a esa hora el cometa estaba justamente
en esa zona.
Fue un lindo ejercicio
